Michelle Obama já havia recorrido a um lenço para cobrir a cabeça numa visita à Indonésia, mas decidiu não o usar na visita oficial que fez à Arábia Saudita com o marido, Barack Obama, na última terça-feira.
Barack e Michelle Obama estavam no país a prestar condolências à família real saudita pela morte do rei Abdullah. A Arábia Saudita segue uma vertente do islamismo que faz uma interpretação literal do Corão (o livro sagrado do Islão). O reino inclui, nos seus padrões de conduta, a imposição do uso do hijab (ou véu) a todas as mulheres, de forma a cobrirem os seus cabelos. Há mesmo quem decida optar por um niqab, um véu mais escuro e que, além dos cabelos, também cobre o rosto.
As mulheres estrangeiras não são obrigadas por lei a seguir as mesmas regras que as locais, mas espera-se que cubram os corpos em sinal de respeito pela religião do país. Michelle Obama vestiu roupa larga e cobriu completamente os braços, mas deixou o cabelo descoberto durante a cerimonia de condolências, levando muitos islâmicos a questionar a sua opção.
Daí nasceu uma hashtag em árabe que, traduzida, significa algo como "Michelle Obama sem véu". Foi aí que muitos muçulmanos aproveitaram para criticar a primeira-dama norte-americana, encarando o gesto como uma provocação. Outros usaram a hashtag para satirizar as regras impostas na Arábia Saudita e elogiar a decisão de Michelle, vista como uma mensagem política contra o desrespeito pelos direitos femininos.
Intencional ou não, o gesto correu a Internet e promete continuar a dar o que falar durante os próximos dias.
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